Không còn bị coi là một mốt nhất thời hoặc một chức năng sẽ mang lại ít ROI, tính bền vững hiện được đặt lên hàng đầu trong các mục tiêu của công ty nhà cung cấp và nhà bán lẻ. Cho dù họ đồng ý với những cảnh báo về biến đổi khí hậu hay coi đó là một luồng gió nóng, các đối tác thương mại đều nhận ra rằng các sáng kiến ​​xanh mang đến cơ hội xây dựng thương hiệu của họ và thúc đẩy tiết kiệm chi phí. Do đó, các chiến lược mới nhằm giảm chất thải và tuân thủ các thông lệ tốt nhất về môi trường trong đóng gói đang bén rễ. Nhà cung cấp người giữ khăn giấy tròn bán buôn

Tại Hội nghị VCF VisionSync 2009 ở Tampa, FL, June Anderson, đối tác của Nhóm Kiến thức Bao bì, cho biết trường hợp kinh doanh về tính bền vững đã được thúc đẩy mạnh mẽ từ nhà bán lẻ lớn nhất thế giới. Walmart đang dẫn đầu với sáng kiến ​​đóng gói bền vững và kế hoạch phát triển xếp hạng sinh thái cho các sản phẩm mà họ bán, điều mà bà cho biết sẽ buộc các nhà bán lẻ khác tăng cường nỗ lực phát triển bền vững của họ. "Walmart sẽ yêu cầu tất cả các bạn giúp hãng đáp ứng các mục tiêu về bao bì và tính bền vững của mình." Điều này có nghĩa là không có thời điểm nào tốt hơn để các công ty trong ngành đặt bao bì lên hàng đầu trong các nỗ lực tiết kiệm chi phí và bền vững của họ.

Cô cho biết các tổ chức nên bắt đầu bằng cách phát triển tầm nhìn và mục tiêu của họ xung quanh việc đóng gói bền vững, thu thập dữ liệu và xác định các chỉ số chính sẽ giúp họ đo lường và đánh giá hiệu suất. Họ nên quan sát những gì các công ty ngang hàng đang làm trong việc thiết kế sản phẩm và đóng gói và phát triển các chương trình cải tiến liên tục. Một số số liệu hiện đang được đo lường trong nhiều tổ chức bao gồm giảm lượng khí thải và chất thải, cắt giảm tiêu thụ nước và điện, đồng thời sử dụng các nguồn lực thay thế trong sản xuất sản phẩm và đóng gói.

Các công ty cũng phải xem xét các yếu tố của bao bì mà họ không thể để mất. Họ không thể thỏa hiệp về:

Containment: Khả năng giữ sản phẩm

Bảo vệ: Duy trì tính toàn vẹn của sản phẩm và bảo vệ sản phẩm khỏi môi trường đồng thời bảo vệ môi trường khỏi sản phẩm

Giao tiếp: Giao tiếp với người tiêu dùng là tối quan trọng. Bao bì phải chứa thông tin về giá trị của sản phẩm để bán được, cũng như thông tin quy định bắt buộc

Tiện ích/Tiện lợi: Đóng gói các tính năng truyền đạt chức năng và hiệu suất của sản phẩm và giải quyết vấn đề dễ sử dụng

Anderson lưu ý rằng ngày nay, các vật liệu và quy trình chuyển đổi chủ yếu dựa trên nhiên liệu hóa thạch, mặc dù một số công ty tiên tiến đang thực hiện chuyển đổi sang các nguồn năng lượng tái tạo. "Trong tương lai, bạn sẽ thấy ngày càng nhiều công ty thực hiện quá trình chuyển đổi." Cô trích dẫn ví dụ về tua-bin gió trên đèn chiếu sáng bên ngoài tại một số cửa hàng Walmart. Khi xác định lượng khí thải carbon, "một thực tế ai cũng biết là gần 75% tác động đến từ chuỗi cung ứng và không được báo cáo." Cuối cùng, nhiều thay đổi trong thực tiễn kinh doanh sẽ được yêu cầu.

Anderson đã xác định sáu bước để đạt được bao bì bền vững có ý nghĩa tài chính hợp lý.

Loại bỏ vật liệu: Tối ưu hóa thiết kế bao bì giúp giảm không gian và loại bỏ vật liệu không cần thiết. Ví dụ, cô ấy đã cho thấy một chiếc máy tính xách tay HP Notebook nhẹ được bán trong túi xách. Điều này đã làm giảm 97% bao bì tiêu dùng, một khoản tiết kiệm chi phí rất lớn. Hơn nữa, chất thải bao bì tổng thể đã giảm 65% vì túi messenger được làm từ 100% vật liệu tái chế.

Thay đổi Vật liệu: Sử dụng vật liệu nguyên chất từ ​​các nguồn có thể tái tạo và thiết kế để tái chế và tái sử dụng. Một ví dụ là gói hộp mực in Lexmark được làm bằng SmartCycle 150 PET, thay thế PVC và có thể tái chế. Một ví dụ khác là từ một công ty cung cấp VegetalPlastic cho Cargo Cosmetics cho một trong những dòng sản phẩm trang điểm của mình. Ống được làm từ PLA, sản phẩm giúp tiết kiệm 60% nhiên liệu hóa thạch so với polymer truyền thống và giảm 90% khí nhà kính. Ngoài ra, thùng carton được làm từ giấy tái chế tẩm hạt hoa dại. Chỉ cần làm ẩm thùng carton và trồng nó!

Giảm vật liệu: Chỉ sử dụng lượng vật liệu cần thiết và tối ưu hóa thiết kế sản phẩm. Bà cho biết Nestle Water tuyên bố có "hộp đựng đồ uống nửa lít nhẹ nhất thế giới" sử dụng nhựa ít hơn 30% so với các hộp đựng trước đó và có nhãn nhỏ hơn 30%.

Cải thiện việc sử dụng khối: Thiết kế lại bao bì để sử dụng khối tối ưu và vận chuyển dễ dàng hơn. Anderson đã cho thấy những bức ảnh về những quả dưa hấu được trồng trong hộp để chúng có hình vuông và dễ dàng xếp chồng lên nhau hơn trong các cửa hàng bán lẻ và trong quá trình vận chuyển. Một trường hợp khác, Sam's Club đã thay đổi thiết kế bình sữa thành hình vuông. Kết quả là các xe tải chứa thêm 4.707 gallon (9% công suất), giúp giảm các chuyến hàng và tiết kiệm 667.000 tấn carbon thải vào khí quyển, bà nói. Nhược điểm là sữa khó rót ra từ bình vuông và một số người tiêu dùng thực sự khóc vì sữa bị đổ. Cuối cùng, Anderson cho biết, Sam's Club phải cân nhắc những ưu và nhược điểm của thiết kế mới này và ước tính xem khoản tiết kiệm được có lớn hơn chi phí khiếu nại của người tiêu dùng hay không.

Thay đổi nguồn năng lượng: Sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo để sản xuất và phân phối, đồng thời tham gia vào các chương trình tín dụng năng lượng tái tạo để thúc đẩy nhu cầu. Trong một trường hợp mà Anderson đã trích dẫn, mỹ phẩm Origins sử dụng giấy bìa cho bao bì bên ngoài. Điều này bao gồm 100% năng lượng tái tạo để sản xuất, chuyển đổi và in giấy.

Thay đổi sản phẩm: Tối ưu hóa thiết kế sản phẩm để giảm nhu cầu đóng gói. Bà nói, việc sử dụng rộng rãi bột giặt đậm đặc là một ví dụ điển hình. Nó có ít nước hơn ba lần so với chất tẩy rửa truyền thống. Một chai 32 ounce sẽ rửa được 32 lần giặt, trong khi chai 100 ounce truyền thống cần giặt cùng một lượng. Kết quả là nhựa được sử dụng ít hơn 55%, tiết kiệm được 50 triệu pound nhựa và 300 triệu gallon nước hàng năm, loại bỏ 750 triệu feet vuông nhà kho gấp nếp và giảm chi phí vận chuyển khi mỗi xe tải vận chuyển thêm 200% sản phẩm. Đối với nhà bán lẻ, sản phẩm chỉ sử dụng một nửa không gian kệ. Vào tháng 5 năm 2008, Walmart đã chuyển toàn bộ danh mục giặt ủi của mình sang sản phẩm cô đặc.

Anderson cũng trích dẫn trường hợp của Nike, hãng đã giới thiệu dòng giày bóng rổ Nike Trash Talk được làm hoàn toàn từ chất thải sản xuất. Phần trên của giày được ghép từ da và chất thải tổng hợp từ sàn nhà máy và đế giữa sử dụng xốp nghiền từ quá trình sản xuất tại nhà máy.